KWVクラックスランドジンCruxland Gin

KWV（Koöperatieve Wijnbouwers Vereniging van Zuid-Afrika）は1918年、西ケープ州パールに設立された南アフリカ最大規模のワイン・スピリッツ生産者のひとつである。100年を超える蒸溜の歴史を持つ同社が、クラフトジンブームを背景に南アフリカ固有の素材を前面に押し出したブランドとして立ち上げたのがCruxland Gin（クラックスランド・ジン）だ。ブランド名は南十字星（Crux）に由来し、南半球ならではのアイデンティティを象徴している。

最大の特徴は、カラハリ砂漠に自生する希少なカラハリ・トリュフ（Kalahari Truffle）を使用する点にある。乾燥した砂漠の地中で育つこのきのこは、独特のアーシーかつナッティな風味を持ち、世界でもほとんど類例のないボタニカルとして注目を集めている。ベーススピリッツには100%グレープ・スピリッツを採用し、ジュニパーベリー・コリアンダー・カルダモン・レモンピール・アニスシード・アーモンド・ルイボス・ハニーブッシュなど9種の南アフリカ産ボタニカルと合わせてダブル・ポット蒸溜される。

Cruxland Ginは2020年のワールド・ジン・アワーズにて世界最優秀ロンドン・ドライ・ジンを受賞し、南アフリカのジンとして初めてこのタイトルを獲得した。その後もカラハリ・トリュフ使用ラインは同アワーズで複数回の金賞を受賞し続け、2022年にはペリゴール産ブラック・ウィンター・トリュフを使用した限定バリエーションも発売されている。

KWV蒸溜所はパール近郊に位置し、蒸溜設備・貯蔵庫ともに大規模な体制を整えている。同社はウイスキー・ブランデー・ラムなど幅広いスピリッツを手がける総合生産者であり、Cruxland Ginはその中でも南アフリカのテロワールを世界市場にアピールする旗艦ジン・ブランドとして位置づけられている。