ロングロードディスティラーズLong Road Distillers

ロングロードディスティラーズは、ミシガン州グランドラピッズで2015年に開業した、同市初の合法的クラフト蒸溜所だ。共同創業者のジョン・オコナーとカイル・バンストリエンが2014年に法人を設立し、翌2015年5月にグランドラピッズ・レナードストリートに蒸溜所を開いた。グランドラピッズはアメリカを代表するクラフトビールの街としても知られるが、ロング・ロードはその文化的土壌を受け継ぎながらスピリッツの世界に新たな風を吹き込んだ。

同蒸溜所の核となる哲学は「ミシガン産原料の最大活用」だ。すべての穀物を自社でミリングし、マッシング・発酵・蒸溜を一貫して手がけるグレイン・トゥ・グラスを徹底している。主力の「ドライ・ジン」はミシガン産冬小麦をベーススピリッツとし、ジュニパー・コリアンダー・レモンピール・カルダモン・グレインオブパラダイス・ピンクペッパーコーンの6種ボタニカルを個別蒸溜後にブレンドする。45% ABVで瓶詰めされるこのジンはジュニパー主体でありながら多層的な奥行きをもつ。

季節限定の「ミチジン（MICHIGIN）」は、ミシガン州産ボタニカルのみで作られる初のジンとして話題を呼んだ製品だ。基礎スピリッツはミシガン産赤冬小麦で、ジュニパーはビーバー・アイランドで手摘みされたもの、レモンバーベナ・スペアミント・フェンネルはゼーランドのヴィッサー農場産、ホップはノースポートのミシガン・ホップ・アライアンス産と、産地情報の透明性が際立つ。仕込み水にはミシガン湖水を使用しており、文字通りミシガンの大地と水が凝縮した一本だ。

現在はグランドラピッズ・グランドヘイブン・ボインシティにテイスティングルームを展開し、2025年には「レス・トラベルド」というカクテルバーもオープン予定だ。ウイスキー・ラム・アクアビットなども手がけ、ミシガン産クラフトスピリッツを全国に発信し続けている。