ネオブルー蒸溜所Neo Blue Distillery

ネオブルー（Neo Blue Distillery）は、山口県長門市油谷新別名に2019年に設立されたクラフトジン専業の蒸溜所である。創業者の西村一彦は地元長門市出身で、廃棄された棚田を再生し農薬不使用のハーブ栽培に取り組みながら、地域農業の活性化と観光資源の創出を両立させることを目的に蒸溜所を立ち上げた。山口県内初のクラフトジン専業蒸溜所として知られ、農業・観光・醸造が一体となった新しい6次産業モデルとして地域メディアでも注目を集めてきた。

代表製品「青舞（OrB）」は長門市油谷地区の棚田・農場で栽培された農薬不使用ハーブを中心に38種のボタニカルを使用し、ABV40%・700mlで製造するオーガニックジンである。「OrB」という国際名称は、日本の伝統文化「香道（こうどう）」の概念を世界に発信するブランド名であり、芳香のある木材や植物素材が生み出す香りの芸術を意識してレシピが設計されている。繊細なハーブ香と穏やかなジュニパーが調和した「侘び寂び」の世界観を表現したジンとして、国内外の品評会でも高い評価を受けている。

2021年の国際スピリッツ・チャレンジ（ISC）でシルバーメダルを受賞し、2022年のジン・マスターズではウルトラプレミアム部門とマイクロディスティラリー部門の双方でマスターメダルをダブル受賞するという快挙を成し遂げた。また海外輸出にも積極的であり、英国を主要市場に国際流通ルートを開拓している。

蒸溜所は見学ツアーやハーブ農園体験も受け付けており、西村代表自らがコンサルタントとして他の蒸溜所設立支援も行うほど業界内でのプレゼンスを高めている。廃棄棚田の蘇生という社会課題への取り組みが評価され、地方創生の成功モデルとしてメディアや行政からも注目される存在だ。長門市という山陰の小規模地域から出発しながら、ジンを通じて日本の「美しい香り」の文化を世界へ発信し続けている。