ケープセントブレーズCape Saint Blaize

ケープセントブレーズは、南アフリカ西ケープ州モッセルベイの歴史的な「Ochre Barn」を拠点に、2020年にJJ Moorcroft によって設立されたアルティザン蒸溜所だ。蒸溜所名はモッセルベイに立つケープ・セント・ブレーズ灯台に由来し、大西洋と岩礁が交わる荒涼とした海岸線のイメージがブランド全体に息づいている。手吹きの陶器製ボトルはモッセルベイのコミュニティ工芸家が成形・絵付けしており、一本ごとに微妙な表情の違いがある。製造は少量バッチの銅製ポットスチルで行われ、熟練した職人が手作業で仕上げる一貫したクラフト姿勢が評価されている。

ボタニカルはモッセルベイを囲む多様な地形から手摘みで採集される。険しい岩礁海岸、山岳高原、古代の密林、そして乾燥した半砂漠地帯という四つの生態圏がわずか数十キロ圏内に共存しており、海藻・灌木・高山植物・森林植物を同時に使えるのはこの土地ならではの特権だ。コアのクラシック・ジンはジュニパーと柑橘をベースに、エルダーフラワー・ワイルドローズマリー・バラゼラニウム・ルバーブが独特のハーブ層を形成する。

オーシャニック・ジンは大西洋岸のボタニカルを中心に構成され、ケープ・サワーフィグ（浜辺の多肉植物）・海アスパラ・ミルクウッドベリーが潮風の記憶を閉じ込める。フロリスティック・ジンはグリーンルイボス・ミントブチュ・ストロベリー・グレインズ・オブ・パラダイス・ピスタチオ・バニラを組み合わせ、ピンクのローブをまとった南ア固有の花々を想起させる。いずれも43% ABVで、素材の鮮度と土地のストーリーを損なわない仕立てに徹している。

地域経済との連携も蒸溜所の核にある。陶器ボトルの制作を通じた雇用創出から、地元農家・植物採集家との取引まで、ケープ・セント・ブレーズは地域の生態系と経済の両方を支える存在を目指している。海岸沿いの観光客を対象にした「ジンスクール」体験も人気を集めており、訪問者が蒸溜の原理を学びながら自分だけのジンをブレンドできるプログラムを提供している。